在机械制造业中，一般机械零件都是在常温、常压和非常强烈腐蚀性介质中使用的，且在使用过程中各机械零件都将承受不同 载荷的作用。冲压模具材料在载荷作用下抵抗破坏的性能，称为力学性能（过去也称为机械性能）。冲 压模具材料的力学性能是零件的设计和选材时的主要依据。外加载荷性质不同（例如拉伸、压缩、扭转 、冲击、循环载荷等），对冲压模具材料要求的力学性能也将不同。常用的力学性能包括：强度、塑性 、硬度、冲击韧性、多次冲击抗力和疲劳极限等。疲劳许多机械零件和工程构件，是承受交变载荷工作的。
在交变载荷的作用下，虽然应力水平低于材料的屈 服极限，但经过长时间的应力反复循环作用以后，也会发生突然脆性断裂，这种现机械零件象叫做冲压模具材料的疲劳。冲压模具材料疲劳断裂的特点是：（1）载荷应力是交变的；（2）载荷的作用时间较长；（3）断裂是瞬时发生的；（4）无论是塑性材料还是脆性材料，在疲劳断裂区都是脆性的。所以，疲劳断裂是工程上最常见、最危险的断裂形式。冲压模具材料的疲劳现象，按条件不同可分为下 列几种：（1）高周疲劳：指在低应力（工作应力低于材料的屈服极限，甚至低于弹性极限）条件下，应力循环周 数在100000以上的疲劳。它是最常见的一种疲劳破坏。高周疲劳一般简称为疲劳。（2）低周疲劳：指在高应力（工作应力接近材料的屈服极限）或高应变条件下，应力循环周数在 10000~100000以下的疲劳。由于交变的塑性应变在这种疲劳破坏中起主要作用，因而，也称为塑性疲劳 或应变疲劳。（3）热疲劳：指由于温度变化所产生的热应力的反复作用，所造成的疲劳破坏。
（4）腐蚀疲劳：指机器部件在交变载荷和腐蚀介质（如酸、碱、海水、活性气体等）的共同作用下，所 产生的疲劳破坏。
（5）接触疲劳：这是指机器零件的接触表面，在接触应力的反复作用下，出现麻点剥落或表面压碎剥落 ，从而造成机件失效破坏。塑性塑性是指冲压模具材料在载荷外力的作用下，产生永久变形（塑性变形）而不被破塑性变形坏的能力。 冲压模具材料在受到拉伸时，长度和横截面积都要发生变化，因此，冲压模具的塑性可以用长度的伸长 （延伸率）和断面的收缩（断面收缩率）两个指标来衡量。冲压模具材料的延伸率和断面收缩率愈大，表示该材料的塑性愈好，即材料能承受较大的塑性变形而不 破坏。